Uomini d'azione: la lotta per la libertà di Jon Riley

Il 1691 fu un anno fatidico. Quando gli esuli irlandesi, sotto il comando di Patrick Sarsfield, lasciarono l'Irlanda lo fecero alla ricerca della libertà. Presero il nome "The Wild Geese ^® " nella speranza e nella convinzione che un giorno sarebbero tornati in Irlanda. Da allora molte "oche selvatiche" hanno viaggiato all'estero e hanno svolto un ruolo vitale nelle comunità ospitanti. Uno di questi Wild Geese era Jon Riley. John Riley viaggiò dalla sua nativa contea di Galway in Irlanda, in Canada e prestò servizio nell'esercito degli Stati Uniti. Ciò offriva la possibilità di avventura e di lotta per la libertà. Tuttavia, quando l’esercito americano iniziò a organizzare un’invasione del Messico, come aveva fatto Patrick Sarsfield prima di lui, Jon Riley dovette affrontare una scelta difficile. Empatizzando con la lotta messicana per la libertà, rischiò la morte disertando l'esercito americano per schierarsi con il Messico. Riley era già un soldato semplice esperto e fu accolto nell'esercito messicano. Combatté con una compagnia di 48 irlandesi durante l'assedio di Fort Texas, dove presidiò l'artiglieria. La sua abilità e determinazione brillarono sul campo di battaglia e l'esercito messicano vide presto il suo potenziale come un grande leader. Riley formò il Battalon de San Patricio (che tradotto come "Battaglione di San Patrizio"), composto principalmente da esuli irlandesi e tedeschi. Combatterono per la prima volta nella battaglia di Monterrey come batteria di artiglieria. Anche se alla fine la battaglia fu persa, il battaglione si dimostrò un'unità efficace e avrebbe contribuito a vitali battaglie future. Verso la fine della guerra messicano-americana (1846-1848), molti membri del Battalon de San Patricios furono processati e giustiziati. Poiché Jon Riley aveva abbandonato l'esercito americano prima che dichiarasse guerra al Messico, non fu giustiziato. Invece, fu imprigionato e marchiato con una "D" su ciascuna guancia per simboleggiare la sua diserzione. Tuttavia, le azioni di Riley sono state premiate sia in Irlanda che in Messico. Il Messico ha prodotto una statua in bronzo commemorativa del Battalon de San Patricio, che ha regalato all'Irlanda. Questo è stato realizzato a Cliften, nella contea di Galway, il luogo di nascita di Jon Riley. Le azioni di The Wild Geese ^® non sono mai state dimenticate.